高等学校を卒業後、歯科衛生士養成機関（専門学校、短期大学、大学）において、歯科衛生士として求められる知識や技術を習得し、卒業すると国家試験（歯科衛生士国家試験）の受験資格が得られます。
以前は修業年限は2年制以上でしたが、歯科衛生士学校養成所の指定規則が一部改正され、平成22年4月1日からはすべての養成機関は、3年制以上になりました。
また、4年制大学での教育も行われ、
さらに大学院において学び、研究者への道も開かれています。
多くの養成校は、ほとんどが女子ですが、4年制大学が開設されてからは、男子学生の入学希望者も増えています。
令和6年4月現在、全国に186校が開設されています。

医療機関（病院・診療所）
教育機関（大学・養成校など）
行政機関（保健所など）
福祉施設など
歯科関連企業（民間）
進学（大学院など））
多岐に及んでいます。